私の、ホワイトニングへの、最初の挑戦は、大学の卒業式を控えた、ある冬のことでした。限られた、アルバイト代の中で、少しでも、きれいな歯で、写真を撮りたい。そう考えた私が、選んだのは、インターネットで、見つけた、格安の「セルフホワイトニングサロン」でした。初回、3000円という、その安さは、何よりも、魅力的でした。サロンでは、簡単な説明を受けた後、自分で、ジェルを塗り、青い光を浴びるだけ。本当に、手軽でした。施術後、鏡を見ると、確かに、歯の表面の、茶色いステインが、薄くなり、ワントーン、明るくなったように感じました。「すごい！これで十分じゃないか」。私は、満足し、その後も、数回、そのサロンに通いました。しかし、ある日、友人と、一緒に撮った写真を、拡大して見て、私は、愕然としました。私の前歯は、均一に、白くなっているのではなく、よく見ると、白い斑点のようなものが、いくつも浮き出て、まるで、チョークで描いたような、不自然な「まだら模様」に、なっていたのです。慌てて、歯科医院に、駆け込み、相談すると、歯科医師は、私の歯を見るなり、こう言いました。「ああ、これは、典型的な、エナメル質形成不全の、斑点ですね。ホワイトニングで、周りの、健康な部分だけが、白くなり、元々、白濁していた部分が、さらに、悪目立ちしてしまったのでしょう」。私の歯には、生まれつき、エナメル質の、石灰化が、不十分な部分があり、そこが、白い斑点として、現れていたのです。セルフホワイトニングでは、もちろん、そんな、専門的な診断は、ありませんでした。歯科医師は、続けました。「もし、最初に、うちで相談してくれていれば、この斑点の部分を、先に、特殊な樹脂で、コーティングしてから、ホワイトニングを行うことで、もっと、自然で、均一な仕上がりに、できたはずですよ」。その言葉は、私の胸に、深く、突き刺さりました。安さと手軽さという、目先のメリットに、飛びついた結果、私は、プロの「診断」という、最も重要なプロセスを、見過ごしてしまったのです。ホワイトニングは、ただ、白くすれば良い、というものではない。自分の歯の、状態を、正しく理解し、それに合った、最適な方法を、選択することの重要性を、私は、高い「授業料」を払って、学ぶことになったのです。