ホワイトニングの体験談を語る

鏡を見て、ふと自分の歯の色が気になった時、「なんだか、昔より、歯が黄色くなった気がする」「歯の表面に、茶色い筋や、シミがある」。その、歯のくすみの原因、それは、毎日の食生活の中に潜む「茶渋（ちゃしぶ）」かもしれません。茶渋歯とは、湯飲みに、茶色い輪が、こびりつくのと、全く同じ原理で、お茶やコーヒー、赤ワインといった、色の濃い飲食物に含まれる色素が、歯の表面に、付着・沈着してしまった状態を指します。これは、歯の、外側からの着色であるため、「外因性（がいいんせい）ステイン」とも呼ばれます。この、厄介な茶渋の主犯格は、お茶や、コーヒー、紅茶、赤ワインなどに、豊富に含まれる「タンニン」や「ポリフェノール」といった、色素成分です。これらの成分が、私たちの歯の表面を、保護している、唾液由来の、薄いタンパク質の膜「ペリクル」と、結びつくことで、ステインとして、歯に、強力に、こびりついてしまうのです。特に、歯の表面には、目に見えないほどの、微細な凹凸や、傷があり、そうした場所に、色素が入り込み、蓄積しやすくなります。毎日の歯磨きを、きちんとしているつもりでも、一度、深く沈着してしまった、頑固な茶渋は、セルフケアだけで、完全に落としきることは、非常に困難です。この茶渋歯を、放置しておくと、見た目が悪いだけでなく、歯の表面が、ザラザラになり、そこに、さらに、歯垢（プラーク）が付着しやすくなる、という、悪循環にも陥ります。虫歯や、歯周病のリスクを、高めてしまう可能性もあるのです。茶渋歯は、単なる、美容上の問題ではなく、口腔内の健康状態を、映し出す、一つのサインでもあります。その原因と、正しい対処法を、理解することが、白く、健康的な歯を、取り戻すための、第一歩となります。

ホームホワイトニングの、最大のメリットの一つが、オフィスホワイトニングに比べて、その「効果の持続期間が長い」ことです。じっくりと時間をかけて、歯の内部の象牙質まで、薬剤を深く浸透させ、色素を分解していくため、その効果が、より安定して定着しやすく、色の後戻りが、非常に緩やかである、という特徴があります。一般的な目安として、オフィスホワイトニングの効果の持続期間が、3ヶ月から6ヶ月程度であるのに対し、ホームホワイトニングの場合は、適切なケアを行えば、「半年から1年、あるいは、それ以上」、白さを維持できることが、期待できます。しかし、この「適切なケア」こそが、その持続期間を、大きく左右する、最も重要な鍵となります。せっかく手に入れた白い歯も、以前と同じ生活習慣を続けていては、再び、着色汚れ（ステイン）が付着し、徐々に、その輝きを失っていきます。白さを、一日でも長く、キープするための、秘訣は、日々の「守り」のケアにあります。まず、最も重要なのが、「着色性食品」との、上手な付き合い方です。コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレー、チョコレートといった、色の濃い飲食物や、喫煙は、再着色の、最大の原因です。これらの摂取を、完全にやめる必要はありませんが、摂取した後は、できるだけ早く、歯を磨いたり、水で口をゆすいだりする習慣を、つけましょう。ストローを使うのも、飲み物が、歯の表面に触れるのを、最小限に抑える、有効な方法です。次に、日々の歯磨きで、「ホワイトニング効果のある歯磨き粉」を、補助的に使用するのも、有効です。ステイン除去成分（ポリリン酸ナトリウムなど）が配合された歯磨き粉は、新たな汚れが付着するのを、防ぐ助けとなります。そして、歯科医師が、最も推奨するのが、数ヶ月に一度の、定期的な「プロフェッショナル・クリーニング（PMTC）」と、「タッチアップ」です。PMTCで、歯の表面の、バイオフィルム（細菌の膜）を、除去してもらうことで、ステインが付着しにくい、ツルツルの状態を、維持できます。そして、少し色が、後戻りしてきたと、感じたタイミングで、保管しておいたマウストレーと、追加購入したジェルを使って、ホームホワイトニングを、数日間だけ、追加で行う（タッチアップ）。これにより、最初の白さを、簡単、かつ、経済的に、取り戻すことができるのです。